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生態系とは、特定の場所に存在し、相互に関連している生き物と生命のない存在の集合です。この概念は、生態学の研究の目的を説明するために、生態学者によって20世紀半ばに導入されました。生態系の概念は従来型で相対的なものであるため、特定の用途のいくつかのバリエーションを認めていることを強調することが重要です。たとえば、各エコシステムは、サイズが小さく複雑な他のエコシステムに分割できます。

これらの理論的仮説の例は、森林によって提供することができます。この中には、水、空気、ミネラルなどの生命のない要素に加えて、相互作用する無数の生物（生物的要因）があります。これらは、生命の発達に必要な場合もあれば、少なくとも関連している場合もあります。それ（非生物的要因）。ただし、使用されている定義に含まれる範囲で、森林の木のてっぺんを生態系と呼ぶこともできます。

これらのアプローチには、生態学的ニッチと生息地の概念が関連しています。最初のケースでは、生物的存在がそれらの間で、そして非生物的存在と持っている前述の関係について言及されています。これらには、温度、湿度、光、摂食モード、病気などの条件が含まれます。2番目のケースでは、この異なる種が適応している生態系の物理的環境に言及がなされています。

生態系は、他の要素のためにその要素のいくつかの段階的な変化を経験することができます。したがって、例えば、新しい植物種が出現する可能性がある。この現象は生態遷移と呼ばれます。生命の出現がそれがなかった環境で起こるとき、私たちは一次遷移について話しますが、反対の場合、私たちは二次遷移について話します。

この概念を階層化されたバージョンで増幅する多くの生物学者がいます。つまり、コンポーネントとダイナミクスが多かれ少なかれ安定している一連の生態系を定義して、通常はバイオームと呼ばれる一種のより高い「分類群」を生み出すことを好みます。 。このように、ジャングル地域に典型的な小さな生態系のそれぞれは、互いに団結して相互作用し、熱帯林または熱帯雨林と呼ばれるバイオームを生み出します。同様に、逆のスケールでは、単純なホームポットは生態系全体であり、非生物的要因（地球、水、太陽エネルギー、空気）がゲーム内の生物的要素（播種された野菜、雑草、昆虫、ワーム、微生物）と統合されています相互作用との相互関係の、場合によっては両方の要素に利点があります（共生：アブラムシとアリ）またはそれらの少なくとも1つ（片利共生：同じ色の花に隠れているクモ）、または逆に、メンバーの1つに有害な影響を及ぼします（寄生：作物を荒廃させるコナカイガラムシ）。

一方、独特の特徴を持つ生物同士の関係は、単なる共生を超えて、今日では科学によって真の生態系と定義されています。このように、一般にミクロフローラとして知られている人間の腸内の正常な細菌の存在は、多くの専門家によって、局所環境が非生物的要因であり、さまざまな微生物種が生物的要素を構成する実際の生態系と見なされています。この「生態系」の安定性と保護は微生物と人間の両方にとって有益ですが、その異常は相互の害に関連しています。

一般に陸域生態系はより複雑ですが、生態系に関するこの説明は水生環境にも適用できることに注意してください。さらに、それらを構成する各コンポーネントのダイナミクスのために非常に複雑な生態系を構成する、空中や海岸などの混合システムを忘れてはなりません。最後に、火山の端、南極大陸、砂漠など、絶対に敵対的な環境には驚くべき生態系があります。これは、生命の多様性が最も不利な状況で増殖できることを示しています。