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酸素は、原子番号が8に相当する化学元素です。室温で、2つの原子の組み合わせからなる最も一般的な分子形態で、ガスを形成します。後者の場合、それは地球の大気の組成のかなりの割合を表し、呼吸と燃焼の現象に不可欠です。また、無臭、無味、無色です。

酸素は、「オゾン」と呼ばれる3原子の組成物にも含まれています。大気中にいわゆる「オゾン層」を形成するこのガスは、太陽からの有害な放射線の通過を防ぎ、植物が食物を生産するために不可欠な紫外線の通過を可能にする役割を果たします。これが起こると、野菜はガス状の酸素を環境に放出し、それが他の生物によって使用されて、野菜が体内に取り込む栄養素がエネルギーを生成することに注意する必要があります。

酸素の発見は通常、1772年のジョセフ・プリーストリー（1733-1804）の業績に起因しますが、ラヴォワジエはすでにガスに関する評価を発表していました。 Prietsleyの実験は、一酸化水銀を加熱し、2つの蒸気を得ることで構成されていました。 1つは凝縮するときに水銀の液滴を形成し、もう1つは気体のままでした。 Prietsleyはそれをまとめて、実験を始めました。彼は、残り火をガスに近づけると燃焼レベルが上がり、それを行うとマウスを吸入させると非常に活発になることに気づきました。最後に、プリーズリーはガスを吸い込み、とても軽く感じました。今日、それは酸素であったことが知られています。

酸素は生命にとって重要ですが、通常は窒素と組み合わせて呼吸されるため、純粋な状態で呼吸すると人間にとって致命的となる可能性があります。また、化合物オゾンを形成するときにも毒性があります。