アヘンの定義
アヘンは、植物、ポピーから得られる緑色の液体物質です。この液体にはアルカロイド（たとえば、コデインやモルヒネ）が含まれており、そこからアヘン剤、たとえばモルヒネの形で薬物を抽出することができます。
アヘン、健康と中毒の間
歴史を通して、アヘンには2つの異なる用途がありました：薬としてと薬として。すでに古代文明では、その鎮痛効果と鎮静効果が知られていました。それは、痛みを和らげ、子供を眠らせ、下痢に対して使用され、今日ではいくつかの癌治療にモルヒネの形で適用されています。
アヘン薬
薬としてのアヘンはいくつかの方法で消費されます：ハシシやタバコと一緒に、丸薬、粉末の形、静脈に注射されるモルヒネの形、ヘロインなどで喫煙します。その主な効果は、痛みの欠如と眠気の状態を伴う激しいリラクゼーションの感覚であり、不思議なことに、それは性欲、すなわち性的欲求の増強剤です。幻覚（LSDや他の薬の摂取で発生します）は発生しませんが、中毒性のある要素があり、その結果、依存者は離脱症候群（抑うつ状態、嘔吐、一般的な身体的不快感）に苦しむ可能性があります。
アヘン窟
中国人は古くからアヘンを使ってきました。19世紀以降、中国人のさまざまな渡りの波が次々と続きました。最も重要なものの1つは、カリフォルニアで1850年頃の金が発見されたときに米国西部で発生したものです（神話上の金のラッシュ）。アヘン窟はサンフランシスコ市に設立され、この習慣は世界中の他の都市に広まりました。
アヘン窟には、さまざまな社会階層の人々が頻繁に訪れました。喫煙者はアヘンの蒸気を長いパイプに吸い込んで座って、体と心の脱出とリラックスを求めました。これらの施設は約20年間合法でしたが、その後地下に潜りました（通常は合法的な事業の地下に隠されていました）。
アヘン窟の環境はクリエイターや知識人の注目を集め、一部の作家は小説でこの世界の環境とキャラクターを語っています（シャーロックホームズの物語のコナンドイルや彼の物語の偉大なアランポー）。
アヘン喫煙者にとって、彼らが感じる強烈な喜びは、アルコールの消費よりも好ましいです。なぜなら、酩酊状態では精神の制御が失われ、アヘンの効果で明晰さと平和の状態が存在するからです。
