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吸血動物という言葉はギリシャ語に由来し、語源的には血を食べることを意味します。このように、吸血動物は、動物界全体では珍しい特徴である血液を介して摂食しています。この意味で、血を食べる動物の中で、いくつかの蚊や昆虫、ヒルやコウモリを示す必要があります。

この食事療法の科学的鍵

組織としての血液は、特定の種にとって理想的な食物の形となる化学的性質を持っています。動物が死ぬと血液の性質が失われることを考慮に入れなければならないので、吸血動物は生きている動物の血液を食べます。他の吸血動物に襲われた動物は死んではならないので、この特異性は非常に独特です。そうしないと、その血液は食物の供給源として機能しません。

吸血動物の種は異なりますが、それらはすべて、犠牲者の皮膚に浸透する強力な口腔装置、獲物の血液を凝固させる分泌システム、および非常に正確な嗅覚システムなど、いくつかの類似した形態学的特徴を持っています。他の動物の血液の検出を容易にします。

吸血動物は寄生虫の一形態と見なされており、種を永続させる運命にあるタンパク質を得るために血液が必要なため、女性だけが血液を食べていることに注意する必要があります。

いくつかの抗凝固薬は、いくつかの吸血種、特にヒルの化学物質の知識から派生しています。

人間の健康リスク

吸血動物は単に動物界の好奇心ではなく、人間の健康にリスクをもたらすため、関連性があります。これは、吸血動物がいくつかの感染症の原因となることが多いためです（医学的には病気の媒介動物と見なされます）。

狂犬病、マラリア、ライム病、シャーガス病、デング熱など、血液を食べるこれらの動物に関連する多くの感染症があります。感染過程を引き起こす可能性のある吸血性の蚊の1つは、デング熱ウイルス、黄熱病またはマラリア、およびジカ熱の媒介者であるネッタイシマカです。

写真：iStock-Henrik_L / lovro77