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自然衛星は、惑星の周りを周回する天体であると理解されています。一般的なガイドラインとして、衛星は惑星よりも小さいです。

すべての衛星が同じであるとは限りません。実際、固体、光沢、不透明があり、一部は大きいためです。惑星は、相互に作用する重力によって衛星と惑星が一緒に保持されるように、異なる自然衛星を持つことができることに注意する必要があります。

太陽系のほとんどの惑星には、少なくとも1つの衛星があります（水星と金星はこの規則の例外です）。

太陽系の衛星

惑星地球には衛星が1つだけあります。それは月です。代わりに、火星にはフォボスとデイモスの2つがあります。木星は太陽系で5番目の惑星であり、その軌道には合計64個の衛星があります（カリスト、イオ、ガニメデ、エウロパが最もよく知られています）。天王星に関しては、その衛星はチタニア、アリエル、ミランダ、オーベロン、ウンブリエルです。

土星の衛星は、密度が非常に低く、強い光があり、軌道力学が均一ではないため、独特の特徴があります（軌道、羊飼い、およびトロイの木馬の衛星があります）。海王星の周りには合計14の衛星があり、そのうちトリトンが最大で1846年に発見されました。

私たちの銀河では、いくつかの自然衛星は、その希少性のために天文学者の注目を集めています。したがって、ガニメデには独自の磁場があり、カリストはクレーターの数が最も多いものであり、エピメテウスとヤヌスは同じ軌道で土星を中心に回転します。

ご覧のとおり、さまざまな天体の名前はギリシャ神話とローマ神話に基づいています。ただし、天文学者は神話の宗派を使用せず、神話が表すものと星との関係を持たせようとします（たとえば、ヘリオスは地球に熱と光をもたらすことを担当していたため、太陽を表します）。

宇宙には人工衛星もあります

人工衛星は人間が作った衛星です。宇宙に送られた最初の人工衛星はスプートニクであり、ソビエト連邦と米国の間のいわゆる宇宙開発競争の文脈で1957年に打ち上げられました。スプートニクは、地球上で受信できる無線信号を発信する通信システムを持っていました。

現在、約2,500の衛星が運用されており、科学、軍事、気象、または電気通信の目的で使用されています。いずれにせよ、人工衛星は地球上のどこにでもいる二人の間のコミュニケーションを可能にします。

写真：Fotolia-AnnaPa / Tigatelu